Wien (OTS) – Während für viele die Sommerferien Erholung bedeuten,
beginnt für die
Freiwilligen von AFS Austauschprogramme für interkulturelles Lernen
die intensivste Zeit des Jahres. Anfang September werden rund 60
Austauschschüler*innen aus aller Welt in Österreich erwartet. Damit
ihr Austauschprogramm erfolgreich starten kann, laufen die
Vorbereitungen bereits seit Monaten auf Hochtouren.
Wenn die Auslandsprogramme starten, erinnere ich mich gerne
daran, wie aufgeregt ich selbst damals war, meine Gastfamilie
kennenzulernen. Ich freue mich schon darauf, die diesjährigen
Schüler:innen und Gastfamilien zu treffen und zu sehen, wie sie
gemeinsam an der Erfahrung wachsen. Diese Entwicklung als
Freiwilliger begleiten zu dürfen, ist jedes Jahr etwas ganz
Besonderes. – Silvan Zingerle, AFS Vorstandsvorsitzender und
Freiwilliger
Zwtl.: Warum bei AFS engagieren?
Seit mehr als 70 Jahren ermöglicht AFS jungen Menschen
interkulturelle Lernerfahrungen, getragen von einem Netzwerk
engagierter Ehrenamtlicher. Die Freiwilligen begleiten die
Jugendlichen während ihres Aufenthalts, unterstützen Gastfamilien und
stehen bei Fragen oder Herausforderungen als Ansprechpersonen zur
Verfügung. Mit ihrem freiwilligen Engagement schaffen sie die
Grundlage dafür, dass aus Fremden Familien und aus kulturellen
Unterschieden wertvolle Lernerfahrungen werden.
Ob beim gemeinsamen Keksebacken zur Weihnachtszeit oder im
normalen Alltag: Ein Gastkind aufzunehmen bedeutet, ein neues
Familienmitglied zu gewinnen. Als mehrfache Gastmutter erfüllt es
mich jedes Mal wieder mit Freude zu sehen, wie durch diese Erfahrung
lebenslange Verbindungen geschaffen werden. – Elisabeth Bierbaum, AFS
-Gastmutter
Zwtl.: Selber aktiv werden: Gastfamilien für den Herbst gesucht
Damit alle Jugendlichen wie geplant nach Österreich kommen
können, sucht AFS derzeit noch ehrenamtliche Gastfamilien für einige
der ankommenden Austauschschüler*innen.
Man muss es in aller Deutlichkeit sagen: Ohne Gastfamilien findet
kein Austausch statt – sie sind das Herz unserer Organisation. Unsere
Gastfamilien sind nicht bloß Unterkunft und Verpflegung, sondern der
sichere Hafen und die Brücke in eine neue Kultur. In einer Zeit, die
oft unübersichtlicher wird, zeigen sie jeden Tag aufs Neue, wie
gelebte Toleranz am Frühstückstisch aussieht. – Maria Radovic, AFS
Gastfamilie und Freiwillige
Gastfamilie können fast alle werden: Familien mit oder ohne
Kinder, Paare, Alleinerziehende oder alleinlebende Personen.
Entscheidend sind Offenheit und die Bereitschaft, einen jungen
Menschen für einige Monate am eigenen Alltag teilhaben zu lassen. Die
ehrenamtlichen AFS-Freiwilligen und das hauptamtliche Team begleiten
Gastfamilien während des gesamten Austauschs und stehen jederzeit
unterstützend zur Seite.